Wussten Sie schon:
- Im Jahr 1758 wurde Sir Thomas Slade, Vermesser der königlichen Marine, mit dem Schiffsentwurf beauftragt. Die Aufgabe der britischen Regierung war eigentlich einfach: Ein Kriegsschiff zu bauen, das etwa 100 Kanonen trägt und dabei die Segeleigenschaften des zwei Jahre zuvor gebauten HMS Royal George behält.
- Für den Bau eines so großen Schiffes musste in der Werft Chatham ein völlig neues Trockendock errichtet werden.
- Der Kiel wurde am 23. Juli 1759 im Dock Nr. 2 gelegt, heute als Victory Dock bekannt.
- 150 Arbeiter arbeiteten ständig am Schiffsbau und verbrauchten 6.000 ausgewachsene Eichen.
- Die tragenden Teile des Rumpfes wurden mit zwei Meter langen Kupferschrauben und Holznägeln aus Lignum vitae verbunden.
- Dass das Schiff bis heute erhalten blieb, ist dem Ende des Siebenjährigen Krieges zu verdanken. Der Bau wurde drei Jahre lang unterbrochen, wodurch das Holz perfekt trocknen und die Bauteile sich setzen konnten.
- Die Arbeiter vollendeten das Schiff im Frühjahr 1765.
- Der Bau kostete die königliche Schatzkammer £63.176 und 3 Schilling. Umgerechnet auf heutige Werte etwa 10 400 000 €.
- Die HMS Victory sollte am 7. Mai 1765 feierlich zu Wasser gelassen werden, was jedoch beinahe nicht geschah. Der Bauleiter Hartly Larkin bemerkte, dass das massive Schiff die Docktore nicht passieren würde, und ließ sofort messen. Die Befürchtungen bestätigten sich – das Schiff war 20 cm breiter als das Docktor. Der Leiter der Werft wollte die Zeremonie verschieben, aber Larkin ließ alle Arbeiter, Zimmerleute der Stadt und jeden, der mit der Axt umgehen konnte, ins Dock kommen, um das enge Tor zu bearbeiten. Letztlich gelang es fast perfekt.
- Warum „fast“? Das Schiff wurde zwar planmäßig zu Wasser gelassen, neigte sich jedoch stark nach Steuerbord und hatte einen viel größeren Tiefgang als erwartet. Das Schiefstehen wurde mit Ballast ausgeglichen, doch die Kanonenluken des Unterdecks befanden sich nur 150 cm über der Wasserlinie. Den großen Tiefgang konnte man nicht vollständig lösen. Dennoch fand Konstrukteur T. Slade eine praktische Lösung: Im Handbuch vermerkte er einfach, dass die Unterdeck-Kanonenluken bei hohen Wellen geschlossen bleiben müssen – und damit war es erledigt.
- Die HMS Victory nahm unter vielen Kapitänen an siegreichen Schlachten teil, aber wohl die bekannteste ist die Schlacht von Trafalgar im Jahr 1805, bei der die britische Flotte gegen die vereinten Streitkräfte von Frankreich und Spanien kämpfte.
- Die kleinere britische Flotte unter Vizeadmiral Horatio Nelson wählte eine kühne Taktik. Entgegen allen anerkannten Regeln der Seestrategie durchbrachen sie die feindliche Formation und isolierten die Schiffe. Britische Schiffe zerstörten dann eines nach dem anderen mit präzisem Kanonenfeuer.
- Der Kapitän des französischen Schiffes Bucentaure, Jean Magendie, hielt später folgende Worte fest: ,,Die Breitseite der HMS Victory war verheerend. Der Tod der Eisenkugeln riss ein Loch in die Seite unseres Schiffes, groß genug, dass ein Wagen mit vier Pferden hindurchfahren könnte. Wir waren verloren."
- Das Ergebnis war ein Sieg Großbritanniens. Die vereinte Flotte verlor 22 Schiffe, die Briten kein einziges. Admiral Nelson wurde jedoch während der Schlacht von einem Musketenschuss getroffen und starb am Nachmittag desselben Tages.
- Die Schlacht von Trafalgar vereitelte endgültig die Pläne Frankreichs und Spaniens, Großbritannien zu invadieren, und machte Admiral Nelson zum Nationalhelden.
Technische Daten:
- Abmessungen: Länge 69,3 m, Breite 15,8 m, Tiefgang 7,24 – 7,44 m
- Anzahl der Kajüten: Hauptkajüte für den Admiral mit Toilette, 10 Kajüten für höhere Offiziere, 8 Kajüten für niedrigere Offiziere
- Unterbringung der Besatzung in Gemeinschaftskajüten zwischen den Geschützen.
- Antrieb: Segel mit einer Gesamtfläche von 5.440 m²
- Höhe des Hauptmastes: 67 m über Wasserlinie
- Maximale Geschwindigkeit: 9 Knoten (16,7 km/h); bei Bewuchs des Schiffsrumpfes mit Algen und Krebstieren sank die Geschwindigkeit um bis zu ein Drittel
- Verdrängung: 3.500 Tonnen
- Bewaffnung: 44 Zwölfpfünder + 28 Vierundzwanzigpfünder + 30 Zweiunddreißigpfünder und 2 schwere Kanonen
- Munitionsvorrat: 30.000 Eisenkugeln verschiedener Kaliber und 40 Tonnen Schwarzpulver
- Munitionslager unterhalb der Wasserlinie
- Sonderausrüstung: Schiffschronometer
- Besatzung: 850 Männer
Aus den Erinnerungen des Schiffsarztes der HMS Victory, Dr. William Beatty:
,,Das Deck war von dichtem Rauch bedeckt, überall Splitter, Blut und Verwundete. Unser Schiff hatte Dutzende Treffer erhalten, war aber immer noch seetüchtig. Um halb eins brachten sie Admiral Nelson ins Unterdeck."
