Japonské stíhacie lietadlo Kawasaki KI-61-I Hien (Tony) COBI 5740 - World War II

To viete:

• Prototyp Ki-61, ktorý Japonci nazývali 飛燕, prvýkrát vzlietol v decembri 1941 z letiska neďaleko Kagamigahary.
• Ak vás japonský názov 飛燕 pobavil, vedzte, že neznamená nič iné ako lastovička :-) .
• Vývoj Ki-61 sa nezaobišiel bez problémov. Pôvodná konštrukcia lietadla bola príliš ťažká a nedostatočne výkonná, preto sa muselo vykonať niekoľko konštrukčných úprav. To viedlo k oneskoreniu výroby lietadla a vysokým nákladom na vývoj.
• Japonské cisárstvo vyvíjalo stíhačky pre nadchádzajúce vojnové kampane a nové lietadlá museli byť plne konkurencieschopné s nepriateľskými strojmi. Výrobný závod Kawasaki v Kōkuki zmontoval celkovo dvanásť prototypov. Okrem štandardných schvaľovacích skúšok sa uskutočnili porovnávacie testy s lietadlami Curtiss P-40, Lavočkin LaGG-3 a Messerschmitt BF-109E. Podľa záverečnej správy zbrojnej komisie sa ukázalo, že stíhačky Kawasaki sú lepšie ako porovnávané stroje.
• Na konštrukcii draku bola zaujímavá kombinácia kovu na prednej časti a dreva s plátenným poťahom na chvostovej časti.
• Ki-61 bol na svoju dobu pomerne kvalitný stroj, ale ani tento nebol úplne bez chýb. Piloti Ki-61 sa sťažovali na ovládateľnosť lietadla, najmä na nedostatočnú odozvu riadiacich plôch. Problém s odozvou riadenia sa nepodarilo úplne odstrániť ani zoštíhlením krídel. 
• Stíhačka Kawasaki nemala prakticky žiadne prvky pasívnej ochrany pilota. V ére japonského vojnového fanatizmu sa takéto opatrenia považovali za slabinu.
• Výroba 3 078 kusov sa uskutočnila vo vojnových podmienkach. Kvôli nedostatku materiálu a pracovnej sily sa plánovaná mesačná výroba nikdy nedosiahla. 
• Ďalšou zaujímavosťou bol motor Ha-40 vyvinutý špeciálne pre Ki-61. V čase svojho vzniku to bol najvýkonnejší japonský dvanásťvalcový motor vôbec.

Technické parametre:

• rozmery: rozpätie 12,00 m, dĺžka 8,75 m, výška 3,7 m
• hmotnosť prázdneho lietadla 2 210 kg
• vzletová hmotnosť 2 630 kg
• maximálna vzletová hmotnosť 3 250 kg
• pohonná jednotka 12-valcový motor Kawasaki Ha-40 s výkonom 864 kW
• maximálna rýchlosť 592 km/h
• maximálna letová hladina 11 600 m
• rýchlosť stúpania 15,2 m/s
• dolet 580 km
• objem palivovej nádrže 550 l 
• výzbroj 2x 20 mm kanón MG 151 a 2x guľomet HO-103 MG + 500 kg závesná bomba alebo prídavná palivová nádrž
• posádka 1

Zo spomienok japonského pilota Sabura Sakaia:

"Keď som prvýkrát uvidel Ki-61, myslel som si, že je to zvláštne lietadlo so zvláštnou siluetou. Ale len čo som si sadol do kokpitu, hneď som sa cítil pohodlne. Lietadlo bolo veľmi stabilné a rýchle, ale zároveň sa dobre ovládalo. Keď som prvýkrát vzlietol v Ki-61, cítil som, ako môj duch stúpa k nebu."